EB-5移民最主要的考虑就是绿卡和资金安全。毫无疑问，前者更重要：如果绿卡出现问题，就算资金能安全收回又意义何在。

绿卡安全包含了两层含义：能不能获得绿卡，多长时间获得绿卡？新移民法案（下面简称“新法”；并不是全新的整套法案，只是对原移民法案的某些条款修正）推出后，申请者获得绿卡的确定性大大提高。从官方统计来看，新政实施后I-526E的获批率（虽然总量还不多）截止到2023年底为100%，也一定程度上验证了此点。

但绿卡要等多久，似乎仍属“玄学”范畴。倒不是新法没有意图解决这个问题；事实上，预留签证的规则有助于新政后早期的申请人绕开之前等待签证配额的大长队，较快获得临时绿卡。但配额体系、执行流程、和申请数量导致了不同时期等待绿卡的时间可能相差多年。

影响绿卡获取时间的首要因素在于法律本身。新法虽“预留“了签证，但每年的签证配额不算多（高失业率1000个，乡村2000个），同时每个国家7%的限额也没变（但其它国家用不完的可以调剂过来）。想当年老政时期，每年10000个配额都能被中国的申请者挤爆（后来印度申请者也加入这个大军，使得签证不足的困境”雪上加霜“）；如果新政后申请人的热情哪怕只是恢复到当时峰值的一半，”预留”签证数量也远不能满足需求，缺口幅度甚至可能更大。

另一大不确定因素是移民局的审理速度。新政从2022年3月开始实施后，截止到2023年底（FY24财年第一季度末；移民局的每个财年从上个日历年的10月1日算起），总共只审理完毕257份申请（尚无直投的申请批复，全都是通过区域中心递交；其中FY22为零，FY23为63份，FY24为194份）。公平的说，初始几个季度的缓慢不能完全归咎于移民局，因为FY22作为新政元年，本来申请人数就不多（只有一百多份递交），FY23才开始上量。同时，由于新政下必须先审核通过项目申请的I-956F，才能批复I-526E, 所以过渡期的慢热可以理解。但移民局的拖沓低效也确实是个长久被诟病的顽疾；进入FY24，整个季度的批复量还不到两百份，依然进展迟缓。这也使得2023年底积压待处理的申请还有2881份（2667份I-526E; 214份直投I-526）。

审理拖延的后果是柄双刃剑，对申请人来说喜忧参半。喜的是，审理慢，签证年度配额用不完，公告排期就不会出现，“双递交”可持续进行（子女在美国读书或工作的家庭的福音）；忧的是，等待绿卡的时间会更长，而宝贵的“预留“签证配额因用不完（本财年用不完的结余可放在次年，如仍用不完就”浪费“了）造成的损失会更使得后面申请人的等待更漫长。

前面提到，高失业和乡村类每财年分别有1000和2000个预留签证配额，两个类别独立排队。一个很自然的问题就是各自的等待时长如何? 作此预测的前提是需要了解每个类别的申请数量和审理速度。全面掌握这些数据的只有移民局；但移民局官方发布的统计信息通常滞后且粗略，外界很难了解全貌。美投资联盟（简称AIIA，是2021年由EB-5投资人发起成立的非盈利组织）的出现，使得这个情况有所改善。AIIA依据《信息自由法案》积极与移民局沟通，要求提供关于EB-5申请的更多信息。这些努力终有所获；移民局过去几个月提供了一些以前不愿意、也从未分享的数据。

根据移民局的信息来源，AIIA在2023年11月公布了如下数据：2022年4月1日至2023年4月30日，高失业类申请提交总量是1090份，乡村类377份。随后，AIIA于2024年1月份做了更新：2022年4月1日至2023年10月底总共提交的高失业类为2185份，乡村类1093份。换言之，从2023年5月到10月的半年间，高失业类新增了1095份，乡村类新增716份。

由以上权威数据（截止到目前的最新）结合其它信息，或许可做出如下的解读和判断：

▪ 新政的实施释放了一部分被抑制的需求。FY23全年和FY24一季度的申请量虽然较旧政时的高峰还有一段距离，但考虑到新政下预留签证数量只是旧政时签证供应量的1/3不到，现今的签证需求量与供应额度的比值与彼时已相差不大。这反映出EB-5依然强大的吸引力。

▪ 在新政施行早期、绿卡等待时长相差不多的情况下，大部分申请人更青睐高失业类别。这个倾向的合理性在于历史上高失业类项目的还款风险整体上比乡村类项目低。

▪ 乡村类的预留签证配额是高失业类的两倍，同时移民局的政策是优先处理前者；所以当高失业类申请的积压量达到一定程度后，后来的申请者出于对绿卡等待时长的担忧可能更大比例的转向乡村类。这个趋势可以从2023年5月开始的半年间，乡村类的申请增长速度（716对比377）大大超过高失业类的（1095对比1090）申请增长速度得到验证。 进入2024年后尚没有新的权威统计数据；但实际的观察中可以发现，过去几个月乡村类项目确实推出更多，认购也更积极。

 从前面的数据看，自新政实施到2023年10月底，高失业类申请共收到2185份（通过区域中心递交2122份，直投63份）。就算移民局的审理速度可以提升到（现在看很难）能够用完每个财年的所有签证配额，当时库存的最后一个申请（假设平均每个申请/家庭用2.5张签证）最快也要到FY27才能进入签证环节。再考虑到过去几个月申请的增量（虽还没有确切的统计数字，但大几百份到一千上下应该不算太离谱的估测），现在开始的申请等上五六年甚至更长时间才能拿到临时绿卡，都不属意外。

 乡村类申请2023年10月底的库存量为一千份出头。假如移民局的处理速度可以加快到（自然不易）使审批进程不滞后于签证供应量，则理论上所有的申请都可以在FY24内进入签证环节（目前看可能性不大；这是由于审理速度的原因而非签证配额不足）。再假定从2023年11月到2024年5月底，增加了1000个申请（考虑到申请的加速趋势，这个数字不算激进），理论上这些新的申请者仍然可以在FY24全部进入签证环节；如果假定这个时间段内增加了2000个申请（这个数字可能确实有些激进），则理论上新增的最后一个申请者在FY25进入签证环节。所以，今天新提交的乡村类申请者理论上可以在FY24或FY25启动签证程序（虽然受制于审理速度，实际日期推后两三年完全正常）。

需要留意的是，签证配额是立法规定的；就算可以调整，也只有通过立法程序，属于长线的小概率事件。而移民局的审理速度通过人手增加可以做到短期内显著提高（尤其是今年4月开始提高了申请费而经费更加充足之后）。因而，绿卡等待时长的决定因素终归还是在于签证配额。这方面，乡村类的申请优势明显。

获得绿卡的早晚影响到入籍早晚和其它比较重要的人生规划；因此对大多数正在考虑EB-5的申请人来说，乡村类项目可能是更好的选择。当然，有的家庭以孩子为主申请人，先通过“双递交“获得合法的美国居留权；同时更中意高失业率项目，而不在意绿卡多等几年。对这些人群而言，选择高失业类项目也合情合理。

方向选定了乡村类后，具体到哪个项目还是一道考验。业界的共识是，总体上乡村类项目比高失业类项目的商业风险更大。所以，为了保护投资，申请人需要从乡村类里筛选出高质量、低风险的项目；要做到这点，专业细致的全面评估及多个项目的横向比较是不可或缺的步骤，涉及到法律、金融、商业、企管、税务等不同领域的知识技能和大量的文档阅读及背景查证。这些事情可以亲历亲为，也可以借助外部专家。

EB-5投资移民毕竟是个人和家庭的重大决定。对大多数人来说，这个过程都不会太轻松，说不定某个环节就会碰到一些不顺。这是场高投入的挑战，但也是最终回报更高的机遇。世上本没有所谓的躺赢，幸运之神永远垂青准备充分的人。